전 세계에서 가장 많은 매장을 보유한 프랜차이즈 브랜드, 바로 서브웨이입니다. 샌드위치 전문 패스트푸드로 잘 알려져 있으며, 현재 미국 내에만 25,600개 이상의 매장이 운영되고 있습니다. 전 세계적으로는 111개국에 약 45,000개의 매장이 있으며, 그 숫자는 해마다 증가하고 있습니다.
서브웨이의 이름, '서브웨이(SUBWAY)'는 사실 지하철을 뜻하지만, 그 기원이 '잠수함 샌드위치(Submarine Sandwich)'와 관련이 있다는 사실을 알고 계셨나요? 그럼 지금부터 서브웨이가 어떻게 시작되었는지, 그리고 세계적인 프랜차이즈로 성장한 이야기를 함께 살펴보겠습니다.
서브웨이의 창립과 시작
1947년 10월 3일, 미국 뉴욕 브루클린에서 태어난 프레드릭 아드리안 드루카는 후에 서브웨이의 공동 설립자 중 한 명이 됩니다. 그의 가정은 매우 가난했으며, 어린 시절부터 알바를 하며 생계를 꾸려야 했습니다. 그러나 그런 환경 속에서도 프레드는 항상 더 나은 미래를 꿈꿨습니다.
그가 처음으로 사업 아이디어를 얻은 건, 피터 벅이라는 친구 덕분이었습니다. 피터는 프레드보다 10살이 많고, 대학에서 물리학을 공부하고 있던 학생이었으며, 두 사람은 함께 활 사냥을 즐기며 친해졌습니다. 피터는 어릴 적 자주 가던 이탈리아 레스토랑에서 팔던 샌드위치에서 영감을 얻어, 샌드위치 사업을 제안했습니다. 그 샌드위치는 길쭉한 빵에 다양한 재료를 넣어 만든 샌드위치였고, 피터는 그것을 **'잠수함 샌드위치'**라고 불렀습니다.
첫 번째 가게의 개업과 실패
1965년, 프레드는 피터의 도움으로 1,000달러를 빌려 Pete's Super Submarines라는 이름으로 첫 번째 샌드위치 가게를 오픈하게 됩니다. 초기에는 생각보다 좋은 성과를 올린 듯했지만, 몇 개월 뒤에는 적자 상태에 빠지게 되었고, 자본금은 6달러에 불과할 정도로 사업은 어려움을 겪었습니다. 가게가 눈에 띄지 않는 위치에 있었던 것이 큰 문제였고, 결국 그들은 위치를 바꾸고 매장을 두 개 더 늘리기로 결심했습니다.
'서브웨이'라는 이름의 탄생
두 번째 매장도 실패하면서 프레드와 피터는 가게의 가시성이 얼마나 중요한지 깨닫게 되었습니다. 그들은 라디오 광고를 시도했지만, 광고를 들은 사람들이 피자를 먹으러 온 후 샌드위치 가게라는 사실에 놀라는 일이 자주 발생했습니다. 그래서 두 사람은 Pete's Super Submarines 대신 SUBWAY라는 이름을 사용하기로 결정했습니다. 'SUB'는 샌드위치의 형태인 잠수함을 의미하고, 'WAY'는 서브웨이의 길이라는 의미로 해석될 수 있어 이름이 잘 맞아떨어졌습니다.
프랜차이즈 모델로의 전환
서브웨이는 프랜차이즈 사업을 시작하기로 결심합니다. 하지만 당시 프랜차이즈라는 개념이 그리 널리 알려지지 않았던 시기였기에, 이를 받아들일 가맹점주가 거의 없었습니다. 그러던 중, 프레드는 친구인 브라이언 딕슨에게 매장 하나를 맡기기로 했고, 그 결과 서브웨이의 첫 번째 프랜차이즈 매장이 탄생했습니다.
처음에는 여러 어려움이 있었지만, 딕슨의 매장이 갑자기 파산하면서, 그가 서브웨이에 집중하게 되고 매장이 살아나기 시작했습니다. 이후 서브웨이는 본격적으로 프랜차이즈 사업을 확장했으며, 1974년에는 첫 프랜차이즈 매장이 오픈한 지 1년 만에 16개의 프랜차이즈 매장을 코네티컷 주에 열게 되었습니다.
서브웨이의 빠른 성장
서브웨이는 1980년대 들어서 본격적으로 성장하기 시작했습니다. 1987년까지 1,000개의 프랜차이즈 매장을 오픈했으며, 1998년에는 10,000번째 매장을 돌파했습니다. 서브웨이는 이후 맥도날드의 매장 수를 따라잡으며 2001년에는 미국 내 매장 수에서 맥도날드를 능가하게 되었습니다.
서브웨이가 성장할 수 있었던 중요한 요소는 바로 **'건강한 샌드위치'**라는 이미지입니다. 패스트푸드의 대명사인 맥도날드나 버거킹과는 달리, 서브웨이는 저지방 샌드위치를 앞세워 건강을 중시하는 소비자들의 관심을 끌었고, 이것이 큰 성공으로 이어졌습니다.
서브웨이의 상징, 'B.M.T.'
서브웨이에서 가장 많이 팔리는 샌드위치인 **B.M.T.**는 무엇을 의미할까요? 사실 **B.M.T.**는 서브웨이 가게가 있는 뉴욕의 지하철인 Brooklyn Manhattan Transit의 약자에서 유래한 이름입니다. 이후 B.M.T.는 **'Biggest, Meatiest, Tastiest'**라는 의미로 재해석되어 마케팅에 활용되었으며, 지금은 서브웨이 샌드위치의 대표적인 메뉴로 자리 잡았습니다.
제레드 포글과 다이어트 성공 스토리
1999년, 제레드 포글이라는 한 남성이 서브웨이 샌드위치만 먹으며 1년간 체중을 감량한 사실이 미국을 떠들썩하게 만들었습니다. 그는 109kg의 체중을 감량하며 91kg에 도달했는데, 이 사실은 서브웨이에게 광고비를 지불하지 않고도 엄청난 광고 효과를 가져왔습니다. 이후 제레드는 서브웨이의 대변인으로 활동하게 되었고, 회사의 마케팅에 큰 기여를 했습니다.
서브웨이의 현재와 미래
오늘날 서브웨이는 전 세계 111개국에 약 45,000개의 매장을 보유한 최대의 프랜차이즈 브랜드로 성장했습니다. 건강한 샌드위치와 주문 즉시 만드는 신선한 샌드위치 시스템, 그리고 각 지역에 맞춘 다양한 메뉴 덕분에 서브웨이는 여전히 많은 사람들에게 사랑받고 있습니다. 서브웨이의 이야기는 끊임없는 도전과 실패를 극복한 성공적인 사업 모델로, 많은 기업들에게 영감을 주고 있습니다.
서브웨이는 이제 단순한 샌드위치 가게를 넘어, 전 세계적인 브랜드로 자리 잡았습니다. 앞으로도 서브웨이가 전 세계에서 계속해서 성장하고 혁신하는 모습을 지켜보는 것도 흥미로울 것입니다.